Leadership: denaro significa fiducia - Intervista ad Annabella Bassler, CFO Ringier

m&k Lei è CFO del Gruppo Ringier dal 2012, quindi questo è il suo decimo anniversario. Come inizierebbe un discorso che farebbe in questo contesto?

Annabella Bassler: Inizierei dicendo che questi dieci anni sono lunghi, ma allo stesso tempo sono volati. In qualità di CFO del Gruppo Ringier - una moderna società svizzera di media, attiva in 18 Paesi dell'Europa dell'Est, dell'Asia e dell'Africa - ho potuto acquisire un'incredibile quantità di esperienze che mi hanno influenzato professionalmente e dalle quali sono cresciuto anche personalmente.

Che cosa significa per lei il denaro?

In qualità di CFO, responsabile di oltre 6.000 dipendenti in tutto il mondo, vi assumete molte responsabilità. Si occupa costantemente di questioni finanziarie, della sicurezza e della sostenibilità dell'azienda. Il denaro significa fiducia. Ecco perché per me è ed è sempre stato un grande piacere e un onore assumere questa responsabilità per una grande azienda familiare come Ringier.

In qualità di direttore finanziario, la maggior parte delle volte si esce dalla propria zona di comfort, e questo deve piacerle, non è vero?

Come leader, si viene messi alla prova in un modo completamente diverso. Amo le sfide e le ho sempre amate. Credo che le sfide siano il modo migliore per crescere, perché bisogna uscire dalla propria zona di comfort.

"In qualità di CFO, ci si assume molte responsabilità. Ci si occupa costantemente di questioni finanziarie, della sicurezza e della sostenibilità dell'azienda.

Se continuiamo l'esperimento di pensiero con il discorso dell'anniversario, come finirebbe?

Concludo il mio discorso per il decennale dicendo che dopo questi anni ho capito quanto siano importanti e preziosi i rapporti interpersonali nell'ambiente di lavoro. Mi sono reso conto di quanto sia importante la fiducia e l'apertura di base tra me e i miei collaboratori. E quanto sono grato di avere un team così grande e impegnato. Ogni volta mi impressiona vedere cosa si può ottenere quando si lavora insieme come una squadra verso un obiettivo. Dopo questi 10 anni, sono convinto che in squadra tutto sia possibile. Oltre ai processi, alle cifre, ai fatti e ai sistemi che il settore finanziario comporta, una cosa è fondamentale per me: "Le persone sono fondamentali". E questa sarà sempre la mia priorità assoluta.

Lei è stato a lungo responsabile delle attività rumene di Ringier. Al momento, questa regione è al centro dell'interesse internazionale, ma per il resto è un punto piuttosto oscuro per alcuni nella regione DACH. Qual è lo stato dell'industria dei media in questi Paesi?

L'Europa dell'Est è un'area estremamente stimolante dal punto di vista mediatico, con molti personaggi interessanti e personale di grande talento che si impegna per un giornalismo neutrale e di qualità.

Quanto lavoro di sviluppo ha fatto Ringier qui?

Ringier è attiva nell'Europa dell'Est dal 1989, molto prima di me. Rilevando l'anno scorso le quote del nostro partner di joint venture Axel Springer in Ungheria, Stati baltici, Slovacchia e Serbia, abbiamo confermato ancora una volta il nostro impegno a lungo termine. Vediamo un grande futuro per l'Europa orientale. Non vediamo l'ora di rimanere al passo con i tempi e di muoverci in questo mercato entusiasmante".

Come vive Ringier la situazione attuale?

Al momento, la situazione è ovviamente molto tesa. Siamo in stretto contatto con i nostri amministratori delegati e dipendenti locali e cerchiamo di sostenere loro e le loro famiglie ogni volta che è possibile. La loro sicurezza è la nostra massima priorità.

Come si relaziona il "mercato dell'Europa orientale" con l'altro importante "mercato africano"?

Le nostre attività in Africa sono molto diverse da quelle dell'Europa orientale o della Svizzera. Mentre in Europa ci affidiamo a prodotti stampati e a media digitali, in Africa siamo esclusivamente digitali. Si tratta di un mercato entusiasmante che porta con sé nuove sfide, che stiamo affrontando con coraggio e coraggio.

Chiunque sia responsabile delle finanze di Ringier deve anche assicurarsi che le strategie di diversificazione funzionino. Come fa il management a decidere quali iniziative aggiungere al portafoglio imprenditoriale, chi "portare a bordo" e chi no?

In sostanza, discutiamo le idee di investimento in modo molto aperto e ci prendiamo il tempo necessario per valutare se un'azienda si inserisce nella nostra strategia di media/mercati. L'obiettivo è sempre quello di costruire un ecosistema. Questa apertura rende stimolante ogni giornata di lavoro e ci fa anche ripensare a molte cose e guardarle da nuove prospettive. Ringier ha iniziato la trasformazione digitale nel 2007. E devo dire che oggi, a distanza di 15 anni, non possiamo ancora dire a che punto siamo - ma poiché ci definiamo paranoici, siamo anche cauti e diciamo che questo è stato solo l'inizio. Ma possiamo dire con orgoglio che abbiamo già investito due miliardi di franchi svizzeri in oltre 60 operazioni di M&A per la trasformazione di Ringier.

Le grandi aziende del settore dei media possono ancora vivere di solo giornalismo o ci saranno sempre ulteriori misure di razionalizzazione e riduzione dei costi, oltre che di diversificazione?

Siamo convinti che il giornalismo sarà anche un modello di business del futuro. La crisi di Corona, in particolare, ha dimostrato quanto siano importanti per i cittadini le offerte di media indipendenti, degni di fiducia e affidabili, con le loro informazioni e classificazioni. Tuttavia, anche il giornalismo deve svilupparsi ulteriormente e progredire per poter soddisfare ancora meglio le esigenze dei lettori. Una parola chiave importante è, ad esempio, data journalism.

"Dopo questi dieci anni, ne sono convinto: come squadra, tutto è possibile".

È per questo che Ringier investe nella formazione dei giornalisti?

Naturalmente. Lo stiamo chiarendo, tra l'altro, con il nuovo Ringier Media LAB. Il Ringier Media LAB rafforza la formazione e lo sviluppo dei dipendenti delle redazioni. Un importante motore di innovazione per i nostri marchi mediatici.

Ha la sensazione di lavorare in un ambito maschile?

Sì e no. Da un lato, in Svizzera ci sono pochissime donne CFO. Ad esempio, la "Handelszeitung" ha pubblicato un articolo nell'ottobre 2020 in cui si evidenzia che solo dieci dei 192 CFO delle società svizzere quotate in borsa sono donne. È ovviamente auspicabile e mi farebbe molto piacere se un numero sempre maggiore di donne assumesse posizioni dirigenziali anche nel settore finanziario. Ma la finanza non è stata a lungo una "cosa da uomini"! Ad esempio, nel nostro team finanziario di Ringier il rapporto tra i sessi è equilibrato.

Vorrebbe che un maggior numero di donne decollasse anche nei settori della finanza e del controlling?

Naturalmente. Mi piacerebbe vedere una proporzione equilibrata di donne e uomini in tutti i settori, compresi quelli finanziari e di controllo. Questo sarebbe il caso ideale, ovviamente. Un punto importante è l'abbattimento degli stereotipi di genere e la presa di coscienza dei pregiudizi inconsci che ognuno di noi porta dentro di sé. A volte ho l'impressione che, nonostante tutto, nella nostra società sia ancora radicata l'idea che gli uomini siano più adatti a temi come la finanza e il controlling. Il che, ovviamente, non è affatto vero.

"Quando devi uscire dalla tua zona di comfort, è allora che ti sviluppi di più".

Come si affronta questo divario di genere?

Mi preoccupa molto il fatto che né le donne né gli uomini si pongano dei limiti a causa del loro genere e non realizzino il loro pieno potenziale. L'uguaglianza di genere va ben oltre l'aspetto economico. Ci sono anche divari di genere in molti altri settori che devono essere affrontati. Che si tratti di affari, media, politica o società, questo tema dovrebbe essere una priorità ovunque. Secondo il motto "È tempo di rendere l'uguaglianza di genere una realtà!

Quali vantaggi vede nella promozione della diversità nelle aziende?

La diversità, non solo in termini di genere, è un grande vantaggio per un'azienda. Promuove l'innovazione e offre nuove opportunità di business. Gli studi dimostrano che donne e uomini sono più innovativi e intraprendenti insieme che separatamente. Una maggiore diversità apre le porte e aumenta il coinvolgimento e la motivazione dei dipendenti. Possiamo realizzare il potenziale di tutti i dipendenti solo se mettiamo da parte i pregiudizi e riconosciamo l'unicità di ogni persona. Una maggiore diversità non è vantaggiosa solo per l'efficienza di un'azienda, ma anche per la soddisfazione dei dipendenti in generale. Questo ha un effetto positivo sull'intera atmosfera lavorativa e quindi sulla cooperazione e sulla fiducia reciproca. Questo dà anche un grande impulso all'area finanziaria e di controllo.

"Purtroppo in Svizzera ci sono pochissime donne CFO".

Cosa si può fare?

Sono convinto che la diversità sia una questione di leadership. È essenziale darle la stessa importanza delle altre strategie aziendali. È importante prendere coscienza dei propri pregiudizi, stereotipi e strutture: "Si comincia sempre da se stessi. L'auto-riflessione è il primo passo verso il cambiamento. Solo se si conoscono le proprie abitudini, che sono per lo più inconsce, è possibile modificarle e superarle consapevolmente nel tempo. Una buona leadership si basa sempre più sull'inclusione. Ogni leader dovrebbe quindi impegnarsi su questo tema.

Nel 2019 avete lanciato l'iniziativa EqualVoice, che mira a rendere le donne più visibili nel reporting. Quanto è soddisfatto delle misure adottate finora?

EqualVoice è un progetto che mi sta molto a cuore e non mi sarei mai aspettato che arrivasse così lontano in così poco tempo. I primi successi sono già evidenti: la Handelszeitung, ad esempio, ha aumentato il suo Fattore EqualVoice da 17% a 32%. Questo dimostra che le donne sono sempre più presenti negli articoli delle nostre redazioni. Un altro grande passo è EqualVoice United. Insieme a nove importanti aziende svizzere, siamo riusciti a lanciare EqualVoice United nel gennaio 2022. Il nostro obiettivo comune è promuovere la parità di genere nell'economia svizzera. Sappiamo che la parità va oltre il mondo dei media. Ci vogliono tutti, sia in politica, che negli affari, che nello sport o nella società. È tempo che l'uguaglianza diventi un dato di fatto nella nostra società.

Il Iniziativa EqualVoice è stato lanciato nel novembre 2019. L'obiettivo è rendere le donne più visibili nella copertura mediatica e dare a donne e uomini la stessa voce. L'82% di tutti gli articoli in tutto il mondo riguarda gli uomini - in Svizzera siamo leggermente meglio con 72% di tutti gli articoli che riguardano gli uomini. Vogliamo rendere visibili più modelli di ruolo e rompere gli stereotipi di genere - di donne e uomini. EqualVoice è presente anche su Instagram e LinkedIn.