Attenzione!

Siamo abituati a prodotti di stampa che costano qualcosa. Certo, ci sono 20 minuti. Ma all'edicola paghiamo comunque il giornale o la rivista di nostra scelta senza pensarci troppo. E naturalmente paghiamo anche i giornali a cui siamo abbonati a casa. Per ora. Perché siamo altrettanto abituati a non pagare nulla per tutto ciò che è disponibile per la lettura online.

Oggi sappiamo che è stato un errore enorme rendere tutti i contenuti disponibili gratuitamente quando è nato Internet nei primi anni Novanta. Gli editori volevano partecipare allo sviluppo, raggiungere le masse; la stampa funzionava ancora come una mucca da mungere e poteva rifinanziare i contenuti online che venivano regalati. Non si sarebbe mai immaginato che tutto questo sarebbe cambiato.

Ora abbiamo l'insalata - e dall'inizio del millennio al più tardi stiamo cercando di convincere i nostri abbonati alla carta stampata a pagare volontariamente un extra per l'online; e di convincere le persone che finora hanno fatto bracconaggio online a comprare una licenza di caccia. Ormai è chiaro: possiamo scordarcelo! Nessuno paga volontariamente per qualcosa che prima riceveva gratuitamente. O per qualcosa che continua a ottenere gratuitamente altrove.

Gli editori e i fornitori di media stanno cercando una via d'uscita da questa valle di dolore, e nel farlo si stanno artificando nei modelli di pagamento più diversi: licenze di lettura, offerte di acquisto con un solo clic, abbonamenti giornalieri e mensili, finanziamento di articoli tramite crowdfunding - con il rischio che le storie più emozionanti non vengano mai raccontate e che i migliori narratori si arrendano con rassegnazione.

Tutti i modelli hanno un tenore comune: il materiale informativo e di buona lettura non vale più nulla. Opinioni, dichiarazioni, panoramiche sono giuste solo se costano poco, o meglio ancora: non costano nulla. L'informazione è diventata una prostituta che chiunque può avere in qualsiasi momento. E deve essere costantemente offerta a un prezzo inferiore, affinché venga presa. I giornalisti si arrovellano per ore, giorni, settimane su argomenti, approcci narrativi, formulazioni, spesso per pochissimi soldi, per poi vendere i punti salienti del loro lavoro al bazar pubblico - combattuti tra il desiderio di essere almeno letti e la costrizione a guadagnarsi da vivere con le lettere.

Da qualche parte lungo il percorso tra il "vecchio" e il "nuovo" mondo, qualcosa di molto importante è andato perso per tutti noi: il rispetto. Rispetto per la conoscenza, il lavoro e le opinioni dei nostri simili. Chi rispetta i giornalisti (e le altre professioni, ovviamente!) e riconosce il loro contributo alla stabilità della nostra democrazia è anche disposto a pagare per leggere il materiale, sia esso cartaceo o digitale.

Lo scivolamento dalle piume nobili e dallo status di stampa nobile a quello di stampa bugiarda è stato rapido ed è emblematico della nostra epoca di svalutazione, di disumanizzazione: se l'interlocutore non è la bomba ultradivertente, ci limitiamo a chiacchierare un po' a margine. Per non dover riparare i primi difetti della nostra auto dopo cinque anni, ne affittiamo una nuova ogni anno. Se l'amore non funziona più, torniamo alla Parship ogni due anni. Se la qualità costa, ci limitiamo a leggere 20 Minuti. È ancora in voga attribuire un valore a qualcosa? E come possiamo riconquistare il rispetto che abbiamo perso? Certamente continuando a fornire un lavoro di alta qualità. Ma anche tornando a dare un prezzo a quel lavoro. Un prezzo che deve essere pagato.

Per quanto riguarda le offerte giornalistiche, questo non può più funzionare come un lupo solitario. Tutti gli editori in Svizzera, e preferibilmente in Europa, dovrebbero avere il coraggio di unire le forze e chiudere le loro offerte di lettura ai non paganti. In modo che il valore di ciò che si trova dietro il paywall venga riportato alla coscienza. La Commissione europea ha recentemente annunciato di voler concedere agli editori maggiori diritti sui contenuti online, simili a quelli concessi ai produttori di film e musica. Anche in Svizzera è urgente correggere lo squilibrio nella catena del valore. Se non c'è altro modo, con il sostegno politico.

Un'utopia, secondo voi? Credo che sia l'unico modo per garantire il futuro del giornalismo a lungo termine.

Anne-Friederike Heinrich, caporedattore

f.heinrich@werbewoche.ch