Quand le monopole devient un piège

Galler Tagblatt AG (SGT) veut élargir l'actionnariat de sa filiale à 100% Tele Ostschweiz (TVO) d'ici le milieu de l'année, afin de réfuter le reproche de monopole. Une vente complète n'est pas non plus exclue : "Nous n'avons pas d'idées précises sur la forme future de l'organisme responsable", a déclaré le CEO de la SGT, Hans-Peter Klauser, à la question. On peut imaginer la vente de parts de TVO ou l'intégration de TVO dans une fondation comme Tele Basel. "Mais selon les circonstances, nous vendrons aussi l'ensemble de la chaîne si cela sert davantage la cause", explique Klauser. "Notre objectif principal est de conserver notre enfant en Suisse orientale, que nous avons élevé avec des investissements de 10 à 15 millions de francs". On n'a pas encore d'acheteurs potentiels en vue, mais on cherchera des "investisseurs indépendants des médias" qui sont basés en Suisse orientale et qui veulent maintenir TVO en vie, ajoute Klauser. Ce sont surtout des raisons non financières qui ont motivé l'élargissement prévu de l'organisme responsable, souligne le CEO. Certes, il estime les investissements encore nécessaires pour TVO à environ cinq millions de francs, et il ne cache pas que le groupe SGT enregistre lui aussi une baisse des recettes publicitaires, ce qui rend partout des mesures d'économie nécessaires. "Mais nous ne sommes pas au bout de nos peines", dit Klauser, et la SGT est tout à fait en mesure de continuer à soutenir TVO.
La recherche de partenaires a pour objectif principal de rendre TVO apte au splitting de la redevance. En effet, selon le projet de LRTV, les chaînes de télévision ayant la plus grande indépendance possible par rapport aux autres entreprises de médias seront privilégiées à partir de 2005. "Si nous ne changeons rien à l'organisme responsable, les autorités accorderont sans doute un jour à Tele Top une concession donnant droit à un splitting de la redevance, nos chances seraient en revanche quasiment nulles", estime Klauser. On mettrait ainsi en péril l'existence de TVO. L'élargissement de l'actionnariat de TVO "devrait permettre de désamorcer les reproches de monopole à l'encontre de l'entreprise de médias de Suisse orientale", écrit Klauser dans le communiqué.
En fait, la puissance médiatique du groupe SGT (presse écrite, radio, télévision) est déjà devenue un problème à deux reprises : Avec l'argument du "renforcement de la diversité des médias à Saint-Gall", les autorités ont autorisé le concurrent de TVO, Tele Top, à étendre sa zone de diffusion à Saint-Gall, mais à l'inverse, TVO s'est vu interdire de diffuser sur l'ensemble du canton de Thurgovie.
Les régions ne sont pas encore définiesDans une première prise de position, Bernhard Bürki, porte-parole de l'Office fédéral de la communication, a qualifié l'élargissement de l'organe responsable de TVO "d'élément que nous saluons". Toutefois, il ne garantit pas que TVO ait un jour droit à la redevance. Or, il se trouve que TVO peut tenir ses téléspectateurs en haleine environ deux fois plus longtemps que Tele Top (voir aussi WW 3/03). Est-ce qu'une TVO avec un support plus large et une si bonne utilisation ne partira pas automatiquement en pole position un jour ? Bürki a expliqué qu'il était trop tôt pour faire de tels pronostics : la nouvelle réglementation sur le splitting n'a pas encore été approuvée par le Parlement, et les régions de splitting n'ont pas encore été déterminées par le Conseil fédéral et mises au concours. Mais il est certain que les chiffres d'utilisation ne constitueront pas le principal critère d'attribution (voir encadré).
Mais comment réagissent les autres opérateurs de télévision en Suisse orientale ? La nouvelle question de TVO remet-elle sur le tapis le thème de la "coopération", souvent déjà discuté en vain - un thème sur lequel les adversaires n'avaient jamais pu se mettre d'accord jusqu'à présent. Les différences étaient trop importantes en termes de qualité, de budget, de concept, de zone de diffusion, de parts de propriété et de participation. Une seule chose est sûre : les premières discussions informelles ont déjà eu lieu. Norbert Neininger, délégué du conseil d'administration de la Schaffhauser Fernsehen (SHTV), tient à avoir sa propre télévision, et Hanspeter Lebrument, chef de Tele Südostschweiz, est satisfait de sa zone de diffusion actuelle, qui s'étend sur les cantons de Glaris, des Grisons et de Schwyz. "Nous ne nous laisserons certainement pas entraîner maintenant dans une réaction", a déclaré Lebrument. Quant au patron de Top, Günter Heuberger, il s'est contenté de déclarer, plutôt d'une voix monocorde, qu'il "examinerait certainement les éventuelles propositions de TVO".
Mais que pense-t-on chez TVO des projets de coopération ? Selon ses propres mots, le CEO de SGT Klauser met en avant une nouvelle tentative de coopération. Il déclare vouloir garder cette option ouverte au cas où l'intérêt des investisseurs pour TVO serait faible.
Est actuellement à la recherche de partenaires : Tele Ostschweiz.

TVO veut participer au splitting de la redevance selon le projet de la LRTV avec un nouvel organisme responsable.
La situation des télévisions de Suisse orientaleBien que TVO ait pu augmenter l'année dernière ses recettes (principalement issues de la publicité régionale) de 50 pour cent pour atteindre 1,4 million de francs, le déficit de l'année dernière s'est élevé, selon Hans-Peter Klauser, à 2,9 millions de francs, soit tout de même 600000 francs de moins qu'en 2001. Pour 2003, Klauser s'attend à un nouveau déficit de deux millions de francs. Les mesures d'économie annoncées sont déjà prises en compte : TVO va supprimer sept postes au total et supprimer l'émission de reportage "Zoom".
La Schaffhauser Fernsehen (SHTV) présente un déficit d'environ 200000 francs pour 2002. Ce chiffre est également "réaliste" pour 2003, déclare Norbert Neininger, délégué du conseil d'administration de la SHTV. 2001
la perte s'élevait encore à 300000 francs.
Il y a un an, Günter Heuberger indiquait que Tele Top avait perdu 0,5 million de francs en 2001. Pour 2002, il ne voulait cependant que de
d'un "déficit à nouveau à six chiffres". Tele Top a eu plus de recettes, mais aussi plus de dépenses, ce qui est à nouveau budgété pour 2003. Il n'est pas question de supprimer des postes (mk).
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Ce que dit le projet de LRTV
Dans son message sur la LRTV, le Conseil fédéral constate tout d'abord qu'il y a aujourd'hui en Suisse "un nombre trop élevé" de fournisseurs de télévision.
C'est pourquoi il ne veut pas accorder à l'avenir de concession à plus de dix ou douze diffuseurs de télévision avec quote-part de la redevance.
territoire, un seul diffuseur peut obtenir une telle concession. Selon
Conformément à l'art. 55, section 2 de la LRTV, les critères de sélection suivants s'appliquent : La concession est octroyée à la personne la mieux à même de satisfaire aux exigences légales.
remplir le mandat de prestations. C'est la priorité absolue. En cas de candidatures équivalentes, c'est celle qui dépend le moins d'autres entreprises de services qui est retenue. (mk)
Markus Knöpfli