Grandi affari: i "conquistatori" della parete nord dell'Eiger

Record mondiale: il più grande poster appeso. 4067 metri quadrati di superficie, stampati su vinile in rete di PVC permeabile al vento. Il manifesto pesava 1,8 tonnellate ed è stato sollevato con un elicottero.

Proveniente dalla serigrafia e dalla tecnologia pubblicitaria, l'era della stampa digitale è iniziata in Christinger esattamente 20 anni fa. L'azienda di Schlierem ha così assunto il ruolo di pioniere della stampa digitale di grande formato in Svizzera. Karlheinz Kaiser, amministratore delegato di Christinger AG, riflette: "Oggi, in senso stretto, abbiamo due divisioni: Print & Cut e Advertising Technology". Print & Cut si basa sempre su una richiesta di preventivo che deve essere implementata quotidianamente. Diverso è il discorso per l'area della tecnologia pubblicitaria, dove si tratta di progetti più ampi, come le implementazioni di CI nel settore della segnaletica, per banche, chioschi e altri clienti. L'anno scorso, ad esempio, oltre 700 filiali bancarie sono state ri-segnalate da Christinger per un cliente.

Leadership di mercato e tecnologica

Con circa 60-70 dipendenti - il numero varia - Christinger è considerato il leader del mercato svizzero. Il fondatore Emil Christinger ha ceduto l'azienda a Toni Fricker e Karlheinz Kaiser nel dicembre 1994, nell'ambito di un piano di successione. All'epoca l'azienda contava 19 dipendenti. In questo periodo nasce anche la stampa digitale: un mese prima che Fricker e Kaiser prendano in mano l'azienda, viene installata in Svizzera la prima macchina da stampa digitale di grande formato. Queste macchine erano state originariamente sviluppate per la stampa di progetti di architetti, spiega Kaiser. Solo in seguito sono state aggiunte le prime soluzioni software che hanno reso possibile la stampa di immagini. Perché questo graduale allontanamento dalla collaudata stampa serigrafica? "Per tirature inferiori a 50 manifesti, la serigrafia non era più conveniente. Di conseguenza, abbiamo industrializzato il settore dei manifesti e delle scritte con la tecnologia di stampa digitale di grande formato. La stampa serigrafica, che era predominante vent'anni fa, oggi è praticamente inesistente; viene utilizzata solo in casi particolari". Christinger è stata quindi una delle prime aziende a seguire una massima che il pioniere della stampa digitale Beny Landa aveva formulato già alla fine degli anni '90: tutto ciò che può essere digitale, sarà digitale.

"CMYK-art"

La metafora del ciabattino con i tacchi storti non si applica a Christinger. L'azienda di Schlieren si pubblicizza, come potrebbe essere altrimenti, con una campagna di affissioni sensazionale; una campagna che potrebbe essere vista anche nella principale stazione ferroviaria di Zurigo, grazie ai suoi soggetti straordinariamente colorati. Naturalmente Christinger produceva i suoi manifesti internamente, ma il loro design era curato dalla giovanissima agenzia Karling. La campagna è stata lanciata con il nome di "CMYK-art" (l'acronimo CMYK sta per le tre componenti cromatiche ciano, magenta, giallo e la componente nera come profondità di colore = stampa in quadricromia). Kaiser intende portare avanti il concetto nei prossimi anni: "Vogliamo usarlo per offrire ai giovani designer una piattaforma nell'ambito di un concorso che si ripete ogni anno - questa è l'idea alla base". Un'idea lodevole, che serve a promuovere i talenti, soprattutto perché ha suscitato un grande riscontro, secondo Kaiser. "Ci sono state richieste di manifesti di questo tipo. Ebbene, i manifesti sono una delle nostre competenze principali. Con questa campagna vogliamo dimostrare che la comunicazione di grande formato, il manifesto, è una delle nostre competenze principali - e una nostra passione".

Soluzioni per persone esigenti

"Naturalmente, non facciamo buoni manifesti solo per noi stessi", dice Kaiser con una risata. Un buon esempio è il manifesto per il Ford Transit progettato dall'agenzia Ogilvy Matter, con l'idea del vano di carico incassato su questa vettura. "Amiamo le idee creative che riusciamo a realizzare, amiamo la sfida di realizzarle. Perché il nostro obiettivo non è il manifesto 'ordinario', ma soluzioni per clienti esigenti". "È quindi ovvio che le agenzie pubblicitarie sono clienti importanti per Christinger. La loro quota di ordini si aggira intorno al 50%.

Kaiser: "Dal momento che produciamo manifesti in stampa digitale dal 1994, siamo certamente quelli che hanno la più lunga esperienza con questa tecnologia. Abbiamo iniziato con semplici macchine per la stampa di poster. A medio termine, sono entrati in uso formati più grandi per i mega poster, seguiti dalle prime macchine che stampano il bianco. Questo è stato molto importante per noi, che venivamo dalla serigrafia e dovevamo confrontarci con molte pellicole trasparenti. Un'altra pietra miliare è arrivata nel 2004 con l'utilizzo delle prime macchine digitali flatbed, anche allora con inchiostro bianco, con le quali stampiamo su materiali rigidi e semirigidi, come cartone, Dibond, PVC rigido, plexiglas e altri supporti di stampa". La macchina più larga di Christinger misura non meno di cinque metri. Quando si parla di "formati", gli stampatori di grande formato sono inarrestabili: "I grandi manifesti che si vedono all'aeroporto, ad esempio, misurano 28 metri × 14 metri. Come immagina che vengano prodotti?". Kaiser: "Il soggetto viene diviso in strisce al computer e poi stampato in strisce. Alla fine, le singole parti vengono unite dall'allestitore per formare un unico pezzo e dotate di anelli di fissaggio per la sicurezza".

Quando la parete nord dell'Eiger è diventata un cartellone pubblicitario

Come progetto speciale di riferimento, Kaiser cita il manifesto che volò letteralmente in alto: "All'epoca, trasformammo la parete nord dell'Eiger in un cartellone pubblicitario per conto di Procter & Gamble! È stato il manifesto più grande mai prodotto. È stato stampato da noi dieci anni fa e copriva una superficie di 4067 metri quadrati.

La campagna è stata pianificata e realizzata da Procter & Gamble Svizzera insieme all'agenzia di promozione fm/Projects GmbH, mentre il poster è stato prodotto e assemblato da Christinger Partner AG in collaborazione con Spühler Blachen e il Gruppo Nüssli. Il progetto è stato realizzato con il supporto delle Ferrovie della Jungfrau e dell'Organizzazione turistica della Jungfrau. Per portare in volo il poster è stato necessario un elicottero speciale con una capacità di carico di 4200 kg. All'operazione hanno partecipato i piloti di Heliswiss e molti volontari dell'aeroporto di Interlaken e della Kleine Scheidegg. Tra l'altro, dopo la sua apparizione, che ha attirato l'attenzione di tutto il mondo, il mega-poster è servito a un buon scopo: con il materiale del poster sono state realizzate delle borse, vendute a beneficio di SOS Villaggi dei Bambini. Per Christinger, tuttavia, il poster non è l'unico mezzo per pubblicizzare la propria azienda. "Da un lato è certamente un vantaggio avere un'ampia gamma di servizi", afferma Kaiser, "dall'altro diventa complesso in termini di marketing e comunicazione quando si devono gestire mercati di riferimento diversi e molto differenti. Ecco perché pubblichiamo anche la nostra rivista per i clienti 'Tatort-Journal'. Poi, naturalmente, anche Internet è molto importante per noi. Teniamo costantemente aggiornato il nostro sito. Questo ci permette di presentare i progetti in modo tempestivo, come ad esempio i tram di Zurigo, che sono stati completamente letterati da noi".

Il punto vendita: un campo ampio

Oltre al manifesto, Christinger vede anche il punto vendita (POS) come una buona e vivace attività, così come l'attività con i concetti di shop-in-shop. "I concetti di shop-in-shop sono utilizzati soprattutto per i marchi internazionali che vengono offerti qui in Svizzera in un negozio al dettaglio. Ad esempio, quando le collezioni passano dall'estate all'inverno. Il POS è un campo molto vasto. Si parte, ad esempio, da uno scaffale per i grossisti, per arrivare agli adesivi per pavimenti, agli espositori, ai vassoi e persino alla comunicazione su grande schermo". Ma non è solo il commercio al dettaglio a fare grandi ordini. Anche società di servizi come banche e assicurazioni, dove l'identità aziendale e la decorazione aziendale sono importanti, sono clienti di Christinger.

3-D a fuoco

Christinger pensa sempre più alla terza dimensione: "Con la nostra macchina da stampa in piano, con le nostre capacità di taglio e con la nostra stazione di progettazione, possiamo progettare, sviluppare, stampare e consegnare lavori in 3-D. Il 3D è un segmento che stiamo sviluppando ulteriormente. Tuttavia, è molto complesso e per prima cosa abbiamo dovuto trovare esperti che sviluppano concetti di POS con cartone ondulato e cartoncino. C'è molto know-how dietro ed è importante avere la giusta interfaccia con i clienti. Oggi produciamo anche display di grandi dimensioni. Possiamo produrne uno, dieci o cento e possiamo anche tagliarli tutti in un unico pezzo. In passato, la quantità minima era di dieci-quindicimila unità quando si parlava di display. Oggi le quantità sono molto inferiori. Grazie alle nostre capacità di stampa digitale, possiamo consegnare al cliente un prototipo da ispezionare in tempi molto brevi, ad esempio entro due giorni. I soggetti variano spesso nelle diverse regioni o negozi. Possiamo soddisfare facilmente questa esigenza grazie alla flessibilità del nostro sistema", afferma Kaiser.

Infine, fa una riserva, ovvero sulla questione della sua posizione rispetto alle già citate lunghe tirature prodotte con i processi di stampa tradizionali. "Siamo certamente il partner giusto per lo sviluppo di prototipi e serie di prova, nonché per ordini con tirature medio-brevi. Se invece si tratta di tirature molto lunghe, l'ordine passa alla stampa offset o flessografica di un altro fornitore. I nostri clienti lo sanno". Christinger non si occupa di lavori di design come quelli svolti dalle agenzie pubblicitarie. D'altra parte, il design e il lettering delle auto dimostrative è una delle competenze principali di Christinger. "È una nicchia che bisogna padroneggiare; ogni auto ha porte e maniglie, un tappo per il carburante e altre peculiarità che devono essere prese in considerazione. È qui che entra in gioco la nostra competenza".

Qualità "calibrata" - certificato PSO

La leadership tecnologica è ormai quasi scontata in Christinger. "Ma sempre con la premessa che con essa si può produrre qualità", dice Kaiser. "Siamo stati anche i primi a implementare in questo Paese, nel 2006, l'allineamento della stampa digitale con la stampa offset. Che cosa significa? I clienti sanno cos'è la stampa offset, sanno come preparare i dati nella stampa offset e sanno cosa possono aspettarsi dalla stampa offset. Abbiamo capito subito che possiamo applicare lo standard di produzione del processo offset (PSO) anche alla stampa digitale. Su molti substrati possiamo mappare il PSO. Tuttavia, ci sono anche quelli in cui questo non è possibile". Cosa significa questo per il cliente? Ha la certezza che i diversi processi di stampa coincidono: la stampa digitale assomiglia alla stampa offset e viceversa. Kaiser: "Spesso una campagna di affissioni viene prodotta in parallelo in stampa offset e digitale; la versione tedesca nella tiratura più alta, ad esempio, in offset, la versione francese o italiana in stampa digitale". Terzo motivo importante: la stampa digitale è sempre concepita per la stampa on demand, si stampa solo ciò che serve. E quando si deve ristampare, la stampa deve essere uguale a quella precedente. Questo è possibile grazie alla standardizzazione PSO. Questa viene ricertificata dall'Ugra ogni due anni. Anche le nostre macchine sono certificate: la Turbojet, la macchina Durst, la nostra macchina flatbed HP e una quarta macchina, una stampante HP latex. Siamo l'unico stampatore digitale di grande formato certificato PSO".

"Seerestaurant" Christinger ...

La filosofia di Christinger è sempre stata quella di essere in grado di gestire i picchi di lavoro su un solo turno con una capacità produttiva industriale altamente sviluppata, perché il lavoro su più turni non è particolarmente diffuso in Svizzera. "Lo paragono sempre a un ristorante sul lago: se il tempo è bello, bisogna essere pronti; se piove, non c'è nemmeno bisogno di fornire le sedie. Con le nostre macchine, siamo in grado di farlo in un unico turno di lavoro per ammortizzare le fluttuazioni del carico di lavoro, fino all'assemblaggio". Kaiser continua: "Cerchiamo di mantenere un equilibrio. Con la stampa in piano e in bianco siamo riusciti a sostituire la serigrafia tradizionale. La stampa digitale è il futuro per noi. Allo stesso tempo, la domanda è: quali nuovi segmenti di mercato possiamo aprire con essa? La strategia è chiara: vogliamo raggiungere nell'area display, nell'area POS, quello che abbiamo raggiunto nella stampa di poster". Un'azienda ben posizionata come Christinger ha bisogno di avere una visione, è stata raggiunta la fine della strada? Kaiser conclude: "Il capolinea è ben lontano dall'essere raggiunto. La parola chiave è stampa a singolo passaggio. Ma siamo ancora lontani da questo traguardo di qualche anno. Ma può accadere in tempi relativamente brevi, e noi ci stiamo preparando. Le sfide sono lì per essere affrontate...".

Claude Bürki