La tendenza al ribasso mette in pericolo la democrazia

I media stessi, con alcune lodevoli eccezioni come la Neue Zürcher Zeitung, reagiscono con cautela, non reagiscono affatto o si difendono. Editori come Pietro Supino girano il mondo e dichiarano, come recentemente al Congresso degli editori tedeschi di giornali a Berlino, che la qualità dell'offerta mediatica non è mai stata così buona e diversificata come oggi - e i suoi giornalisti, come Christian Lüscher nel suo blog sul Tages-Anzeiger, si uniscono a questo inno contro l'evidenza empirica. La stessa procedura di ogni anno.

Tuttavia, è un dato di fatto indiscutibile, non solo in Svizzera ma in gran parte del mondo, che le offerte a basso costo e quelle gratuite stiano mettendo a dura prova le offerte di notizie a pagamento e di alta qualità, spingendole gradualmente fuori dal mercato. È altresì innegabile che la concentrazione dei media nel nostro Paese abbia assunto proporzioni pericolose e che, oltre ai capofila Tamedia e Ringier, si stiano facendo strada sul mercato anche imprenditori dei media che perseguono chiari obiettivi politici.

Kurt Imhof e il suo team di ricerca non raccontano favole. Ciò è confermato non da ultimo dallo stato della ricerca a livello internazionale. Anno dopo anno, analisi simili sul declino del giornalismo ci arrivano dal Pew Center negli Stati Uniti. In Italia, Gianpietro Mazzoleni osserva da tempo come la "politica pop" e i "media pop" facciano il doppio gioco: I media a maggioranza populista, e non solo quelli di Berlusconi, aiutano politici populisti come Berlusconi e Renzi a guadagnare popolarità - e anche quelli come Grillo, che inizialmente avevano messo a tacere. Per quanto riguarda la Germania, Wolfgang Donsbach ha appena mostrato in una brillante sintesi di recenti studi scientifici per la Stiftervereinigung der Presse come, da un lato, l'offerta dei media si stia "deprofessionalizzando" dal punto di vista giornalistico, cioè sempre più PR, pubblicità occulta, ma anche truffe non commerciali stanno soppiantando l'offerta di informazioni serie. In combinazione con il mutato comportamento di utilizzo dei media da parte di una crescente "generazione socializzata digitalmente", che utilizza le fonti di notizie professionali solo per caso invece che regolarmente, al fine di informarsi sugli eventi attuali e sui processi sociali, la "conoscenza del mondo" nella popolazione sta dimostrando di diminuire sempre di più. Ma non sono solo l'ignoranza e il disinteresse politico a diffondersi e a diventare un pericolo per la democrazia. I cittadini stanno perdendo anche la capacità di distinguersi: Non riescono più a distinguere tra l'offerta giornalistica professionale e quella non professionale e di conseguenza non apprezzano più questa differenza. In un sondaggio rappresentativo condotto da Donsbach, quattro tedeschi su dieci hanno considerato giornalisti i portavoce della stampa, i reporter dei lettori e i redattori delle riviste dei clienti.

E come entra in gioco l'emittenza pubblica? Si tratta di un "modello in disuso", come ha appena suggerito con coraggio la stessa SSR nel Media Club SRF? Oppure un'offerta giornalistica più finanziata con fondi pubblici potrebbe fermare il declino? Almeno la messa in scena di questo noioso e confuso talk show, in cui solo il direttore generale della SSR Roger de Weck ha brillato con argomenti concisi e televisivi, non ha promesso una svolta in questo senso. In definitiva, sono le scuole - e gli stessi media di qualità - a essere chiamati in causa. La distinzione si genera attraverso l'educazione e l'istruzione, e senza di essa difficilmente ci sarà una domanda di giornalismo di qualità da parte del pubblico. Nemmeno se questo fosse finanziato da tasse o tariffe.

Stephan Russ-Mohl dirige l'Osservatorio europeo di giornalismo dell'Università di Lugano.