Testimoni di cani da parete pronti per la spazzolatura
Un immigrato jugoslavo fotografa le pubblicità delle facciate di New York di inizio secolo
Un immigrato jugoslavo fotografa le pubblicità sulle facciate di New York di fine secoloA cura di Thérèse Balduzzi Le vecchie pubblicità dipinte sulle facciate degli edifici fanno parte del paesaggio urbano di New York tanto quanto le scale antincendio e i serbatoi d'acqua sopra i tetti. Per tre anni, l'immigrato jugoslavo Sava Mitrovich li ha cercati con la sua macchina fotografica. Parte della sua ricca documentazione è attualmente esposta alla Municipal Art Society di New York e sarà pubblicata in un libro nel prossimo futuro.
Sfregiate dal tempo, il che non fa che aumentare il loro fascino, la maggior parte delle pubblicità dipinte promuovono aziende e prodotti che hanno cessato di esistere da tempo, come Omega Oil, Goodall Rubber Products o Milo Electronics. Per pura incuria, sono sopravvissuti per mezzo o un secolo intero.
Alcuni riappaiono solo perché una casa annessa viene demolita. Rimossi dal loro contesto utile, i loro elementi artistici acquistano importanza e arricchiscono il paesaggio urbano come decorazione e come testimonianza della storia della pubblicità.
In viaggio come ispettore immobiliare nella Grande Mela
Da tre anni Sava Mitrovich documenta il lavoro dei "wall dogs", come venivano chiamati i pittori delle pubblicità. "Le pubblicità hanno una vita propria e cambiano sempre", dice Mitrovich, "conferiscono qualcosa di romantico all'ambiente urbano e mi ricordano i pentimenti, le immagini sottili tra gli affreschi delle chiese primitive, come le ricordo dalla mia infanzia in Jugoslavia".
Sava Mitrovich è nato a Belgrado e ha studiato ingegneria e costruzione navale prima di trasferirsi a Parigi nel 1965 per studiare arte all'Ecole des Beaux Arts. Nel 1969 emigra a New York e lavora nell'industria cinematografica come addetto alle pulizie dei set e assistente alla macchina da presa.
Dal 1988 è project manager del New York Housing Preservation and Development Department - una sorta di conservazione storica. Grazie a questo lavoro, conosce ogni angolo di New York e si imbatte sempre in annunci dipinti mentre ispeziona le case. "Sono sempre alla ricerca di dettagli e sfumature particolari che i pittori hanno dato alle insegne", dice Mitrovich a proposito delle sue spedizioni. Ha studiato fotografia alla School of Visual Arts e al Maine Photographic Workshop.
New York conta i testimoni più contemporanei del "Wall Dogs".
Intorno all'inizio del secolo, quasi ogni negozio, hotel o ristorante aveva una pubblicità dipinta sulla facciata. Soprattutto per i produttori di beni di consumo come la Coca-Cola, all'epoca erano considerati l'opzione per la pubblicità esterna su larga scala. Avevano prestigio ed erano redditizi.
New York ha quindi una delle più alte concentrazioni di queste testimonianze contemporanee. Dal punto di vista odierno, le pubblicità appaiono spesso di una ingenuità che scalda il cuore: incoraggiano i passanti a lucidare le scarpe per avere un aspetto decoroso, esortano le persone ad andare al cinema come rimedio per la depressione o a comprare un flacone di olio Omega a dieci centesimi per curare le articolazioni rigide e i muscoli doloranti.
La versione odierna della pubblicità esterna su larga scala si presenta su enormi fogli di rete vinilica che ricoprono intere facciate di case: una tecnica sviluppata nel 1990 permette di stampare immagini digitali su grandi rotoli di questo materiale, che viene poi attaccato alle pareti delle case. Le immagini rispondono all'esigenza di motivi e campagne pubblicitarie in rapida evoluzione e possono essere prodotte, montate e smontate rapidamente. Poiché coprono completamente le case - anche le finestre, per le quali i proprietari degli appartamenti vengono pagati - sono controverse.
Le pubblicità dipinte sono ancora visibili negli USA
Le pubblicità vengono dipinte sempre meno spesso. Fanno eccezione i singoli piccoli negozi o la campagna per le sigarette "Player's Navy Cut" che Leo Burnett Chicago ha progettato per Philip Morris quattro anni fa: sui loghi delle sigarette dipinti sui muri di varie case a New York e in altre città, alcuni mattoni sono stati deliberatamente omessi per ricreare il fascino nostalgico delle vecchie pubblicità.
Sempre in Houston Street, nel Greenwich Village, si trovano le nuove pubblicità dipinte a mano della vodka Stolichnaya e degli orologi Casio. A differenza delle vecchie pubblicità, che erano per lo più scritte, le nuove riproducono per lo più formati più grandi delle pubblicità cartacee in corso nello stesso periodo e immagini dei prodotti.
Nonostante il sentimento nostalgico che Mitrovich e sua moglie provano per le esposizioni dei "Wall Dogs", sono contrari alla loro conservazione come monumenti storici. "Distruggerebbe il loro carattere", spiega Linda Cooper Bowen, moglie di Mitrovich.
I "cani da parete" sono avventurieri, artisti e acrobati
Mitrovich conosce ancora personalmente alcuni membri della vecchia guardia dei "Wall Dogs". La maggior parte di loro ha seguito una formazione artistica e ha trascorso anni della propria vita su impalcature ad altezze vertiginose. Secondo Cooper Bowen, sono una specie insolita, un misto di avventurieri, artisti e acrobati. "Vanno matti per il fatto di lavorare a decine di metri da terra da qualche parte a Times Square in un giorno di tempesta in pieno inverno, cosa che sarebbe un orrore per chiunque altro", dice con ammirazione.
Il compito dei "Cani da muro" spesso non comprendeva solo la pittura, ma anche la disposizione e la produzione della vernice. Fino agli anni Quaranta, mescolavano i pigmenti con pasta di piombo bianco e olio di lino. Il piombo è probabilmente responsabile della longevità delle insegne, ma è altamente tossico.
Attualmente, Sava Mitrovich e Linda Cooper Bowen stanno lavorando a un libro per il quale lei sta scrivendo i testi. Hanno intenzione di cercare vecchie pubblicità di facciate in altre città degli Stati Uniti e di includerle nel libro.
"Art of the Wall Dogs: The painted Signs of Yesteryear", Municipal Art Society, 457 Madison Avenue and 51st Street, lun-sab, 11.00-17.00, fino al 29 aprile.
Sfregiate dal tempo, il che non fa che aumentare il loro fascino, la maggior parte delle pubblicità dipinte promuovono aziende e prodotti che hanno cessato di esistere da tempo, come Omega Oil, Goodall Rubber Products o Milo Electronics. Per pura incuria, sono sopravvissuti per mezzo o un secolo intero.
Alcuni riappaiono solo perché una casa annessa viene demolita. Rimossi dal loro contesto utile, i loro elementi artistici acquistano importanza e arricchiscono il paesaggio urbano come decorazione e come testimonianza della storia della pubblicità.
In viaggio come ispettore immobiliare nella Grande Mela
Da tre anni Sava Mitrovich documenta il lavoro dei "wall dogs", come venivano chiamati i pittori delle pubblicità. "Le pubblicità hanno una vita propria e cambiano sempre", dice Mitrovich, "conferiscono qualcosa di romantico all'ambiente urbano e mi ricordano i pentimenti, le immagini sottili tra gli affreschi delle chiese primitive, come le ricordo dalla mia infanzia in Jugoslavia".
Sava Mitrovich è nato a Belgrado e ha studiato ingegneria e costruzione navale prima di trasferirsi a Parigi nel 1965 per studiare arte all'Ecole des Beaux Arts. Nel 1969 emigra a New York e lavora nell'industria cinematografica come addetto alle pulizie dei set e assistente alla macchina da presa.
Dal 1988 è project manager del New York Housing Preservation and Development Department - una sorta di conservazione storica. Grazie a questo lavoro, conosce ogni angolo di New York e si imbatte sempre in annunci dipinti mentre ispeziona le case. "Sono sempre alla ricerca di dettagli e sfumature particolari che i pittori hanno dato alle insegne", dice Mitrovich a proposito delle sue spedizioni. Ha studiato fotografia alla School of Visual Arts e al Maine Photographic Workshop.
New York conta i testimoni più contemporanei del "Wall Dogs".
Intorno all'inizio del secolo, quasi ogni negozio, hotel o ristorante aveva una pubblicità dipinta sulla facciata. Soprattutto per i produttori di beni di consumo come la Coca-Cola, all'epoca erano considerati l'opzione per la pubblicità esterna su larga scala. Avevano prestigio ed erano redditizi.
New York ha quindi una delle più alte concentrazioni di queste testimonianze contemporanee. Dal punto di vista odierno, le pubblicità appaiono spesso di una ingenuità che scalda il cuore: incoraggiano i passanti a lucidare le scarpe per avere un aspetto decoroso, esortano le persone ad andare al cinema come rimedio per la depressione o a comprare un flacone di olio Omega a dieci centesimi per curare le articolazioni rigide e i muscoli doloranti.
La versione odierna della pubblicità esterna su larga scala si presenta su enormi fogli di rete vinilica che ricoprono intere facciate di case: una tecnica sviluppata nel 1990 permette di stampare immagini digitali su grandi rotoli di questo materiale, che viene poi attaccato alle pareti delle case. Le immagini rispondono all'esigenza di motivi e campagne pubblicitarie in rapida evoluzione e possono essere prodotte, montate e smontate rapidamente. Poiché coprono completamente le case - anche le finestre, per le quali i proprietari degli appartamenti vengono pagati - sono controverse.
Le pubblicità dipinte sono ancora visibili negli USA
Le pubblicità vengono dipinte sempre meno spesso. Fanno eccezione i singoli piccoli negozi o la campagna per le sigarette "Player's Navy Cut" che Leo Burnett Chicago ha progettato per Philip Morris quattro anni fa: sui loghi delle sigarette dipinti sui muri di varie case a New York e in altre città, alcuni mattoni sono stati deliberatamente omessi per ricreare il fascino nostalgico delle vecchie pubblicità.
Sempre in Houston Street, nel Greenwich Village, si trovano le nuove pubblicità dipinte a mano della vodka Stolichnaya e degli orologi Casio. A differenza delle vecchie pubblicità, che erano per lo più scritte, le nuove riproducono per lo più formati più grandi delle pubblicità cartacee in corso nello stesso periodo e immagini dei prodotti.
Nonostante il sentimento nostalgico che Mitrovich e sua moglie provano per le esposizioni dei "Wall Dogs", sono contrari alla loro conservazione come monumenti storici. "Distruggerebbe il loro carattere", spiega Linda Cooper Bowen, moglie di Mitrovich.
I "cani da parete" sono avventurieri, artisti e acrobati
Mitrovich conosce ancora personalmente alcuni membri della vecchia guardia dei "Wall Dogs". La maggior parte di loro ha seguito una formazione artistica e ha trascorso anni della propria vita su impalcature ad altezze vertiginose. Secondo Cooper Bowen, sono una specie insolita, un misto di avventurieri, artisti e acrobati. "Vanno matti per il fatto di lavorare a decine di metri da terra da qualche parte a Times Square in un giorno di tempesta in pieno inverno, cosa che sarebbe un orrore per chiunque altro", dice con ammirazione.
Il compito dei "Cani da muro" spesso non comprendeva solo la pittura, ma anche la disposizione e la produzione della vernice. Fino agli anni Quaranta, mescolavano i pigmenti con pasta di piombo bianco e olio di lino. Il piombo è probabilmente responsabile della longevità delle insegne, ma è altamente tossico.
Attualmente, Sava Mitrovich e Linda Cooper Bowen stanno lavorando a un libro per il quale lei sta scrivendo i testi. Hanno intenzione di cercare vecchie pubblicità di facciate in altre città degli Stati Uniti e di includerle nel libro.
"Art of the Wall Dogs: The painted Signs of Yesteryear", Municipal Art Society, 457 Madison Avenue and 51st Street, lun-sab, 11.00-17.00, fino al 29 aprile.
