Voigt unfucked

Des contenus sérieux aux films de chats en passant par des approches ludiques de sujets sérieux, Watson offre un large éventail. Tous les journalistes ne sont pas convaincus par le concept de Hansi Voigt d'un "bon journalisme en ligne". Lui, oui. Mais son approche d'un dialogue constructif et d'une culture de l'erreur vécue trouve un grand écho - dans la communauté Watson, dans le nombre d'utilisateurs et également auprès des collaborateurs. "Je donne beaucoup de confiance à mes collaborateurs et ils prennent beaucoup de responsabilités. En même temps, j'essaie d'être indulgent lorsque quelqu'un fait une erreur", explique Voigt pour décrire son attitude au travail. Il serait plutôt en colère contre ceux qui font toujours la même chose sans faire d'erreur. "Essayer soigneusement quelque chose est au centre de mes préoccupations, car c'est en faisant des erreurs que l'on apprend le plus", explique Voigts à propos de son attitude de dirigeant. Finalement, assumer une erreur n'est pas non plus un grand art, et il est facile de la corriger et de la rendre transparente, surtout dans le domaine numérique.

Tous les domaines de ses collaborateurs ne relèvent pas du propre domaine de Voigt. Son attitude consistant à laisser les équipes travailler de manière très autonome est donc d'autant plus surprenante. Il est tout à fait conscient de la vue d'ensemble et de l'influence qui pourraient lui échapper. "Les inventions naissent généralement de pensées fortuites, les innovations naissent rarement dans des structures étroites", justifie-t-il. Si l'on veut créer un climat d'innovation, cela implique généralement une certaine perte de contrôle qu'il faut accepter. Voigt aime aussi communiquer sa culture de l'échec à l'extérieur. "J'ai dit dès le début : Vous allez pouvoir nous regarder faire des erreurs", ajoute-t-il. Mais ce n'est grave que si l'on n'en tire pas de leçons. En outre, une telle culture de l'erreur n'a rien à voir avec un manque de soin - même si l'on travaille très précisément, on fait quand même des erreurs. Il faut le reconnaître honnêtement. "C'est aussi ce qui nous caractérise, nous ne dissimulons pas nos erreurs", ajoute Voigt.

Watson ne lâche pas prise

Dès la cage d'escalier de la rédaction, le visiteur entend des bruits de ping-pong. Deux collaborateurs jouent une partie de mini-ping-pong sur une table pliante, avec une rapidité et une concentration incroyables. Détendus, ils retournent en flânant au travail où, table contre table, l'équipe des news, les reporters, les responsables de la communauté et du marketing, du sport et des films sur les chats se tournent vers leur travail avec motivation. La future stagiaire qui arrive à l'heure pour l'entretien d'embauche n'est remarquée qu'au bout de quelques minutes. Hansi Voigt n'est pas encore là, mais il apparaît discrètement dans la pièce cinq minutes trop tard, s'efforce en même temps de faire rapidement l'accueil, prépare un café et s'installe ensuite confortablement dans la salle de réunion. Il ne semble pas ressentir de pression. Mais ce n'est pas tout à fait le cas. "Nous sommes tous très motivés", commence-t-il. "En outre, toute l'équipe suit un plan d'affaires rigoureux", ajoute Voigt. Mais le début de l'année est réussi. Les objectifs mensuels en matière de trafic sont dépassés et les résultats commerciaux sont clairement dans la fourchette prévue. Voigt admet certes : "Nous faisons encore des pertes. Mais les objectifs de bénéfices sont clairement fixés pour la fin 2018/2019, afin d'arriver ensuite lentement dans les chiffres noirs". Le chiffre d'affaires est en constante augmentation. Il reste toutefois important de continuer à attirer l'attention des lecteurs afin de commercialiser ces clics et ces visites. "Chez Watson, l'évolution des bannières et surtout des annonces natives semble très bonne", déclare Voigt avec confiance. En ce qui concerne le trafic, environ 300 nouvelles personnes téléchargent actuellement l'application Watson chaque jour.

Mais le développement de Watson ne se fait pas sans accrocs : "Nous avons dû adapter partiellement la planification après la deuxième année, comme prévu, le projet initial s'est transformé en marathon. Maintenant, à la troisième année, nous pouvons nous appuyer sur nos propres valeurs empiriques et avons des objectifs réalistes. L'objectif doit être de dépasser les attentes actuelles et d'utiliser cette marge de manœuvre pour une croissance encore plus rapide. Nous commençons à entrer dans ce mécanisme.

Une approche ludique, même sur des sujets parfois sérieux, est tout aussi importante pour Voigt que la culture de l'erreur qu'il aime communiquer : "On peut par exemple mettre une quantité incroyable d'informations dans un quiz sur l'initiative de mise en œuvre. Quand on joue ensuite au quiz, on assimile ces informations et on peut en même temps encore vérifier ses propres faux préjugés". Le principe sous-jacent est que chaque enfant apprend le plus vite en jouant et que le lecteur veut aussi être diverti de temps en temps. Selon Voigt, certains collègues journalistes devraient se détendre un peu : "Même le New York Times a une grille de mots croisés. Chaque journal a une page de bande dessinée ou une autre page dite "page 12"". A cela s'ajoute le fait qu'"un journaliste n'est pas un professeur", précise Voigt, "nos quotidiens regorgent de nouvelles tragiques. Sur de nombreux sujets, on peut aussi essayer de mettre en lumière une perspective positive, au lieu de toujours se plaindre que tout était mieux avant".

Devenir manager sans talent

"J'ai eu beaucoup de chance dans ma vie jusqu'à présent", déclare Voigt pour décrire son parcours. Il n'entend pas seulement par là la chance de trouver l'environnement de travail qui lui convient, mais aussi et surtout de "pouvoir travailler avec les bonnes personnes". Il n'aime pas mettre un projet sur pied tout seul, mais il a toujours trouvé d'autres fous qui voulaient essayer quelque chose. C'est ainsi que plusieurs nouvelles entreprises ont vu le jour au cours de la vie de Voigt. "Beaucoup d'entre elles se sont bien développées", souligne-t-il.

Voigt n'est pas un solitaire. "J'aime beaucoup faire partie d'une équipe", affirme-t-il, "mais je suis certainement aussi bruyant dans une bonne mesure". Il s'agit avant tout pour lui de créer quelque chose ensemble, avec une nouvelle approche. Voigt raconte volontiers sa nouvelle philosophie de direction lors de la création de Watson. "L'argent nous a été attribué sans que nous ayons jamais dessiné d'organigramme classique", raconte-t-il avec assurance. Il décrit Watson comme un organisme vivant, imbriqué et interconnecté, en constante évolution. Ainsi, son chef du développement de l'application est également le chef numérique - le département marketing et la rédaction de la communauté sont réunis dans un seul département - afin de considérer la communauté également comme un outil de marketing, et l'équipe de vente travaille en étroite collaboration avec la rédaction. Voigt ne voit pas de problème ici. Aujourd'hui, les lignes de séparation ne sont plus droites comme des flèches, mais courbées, mais elles ne sont pas effacées et toujours transparentes.

Cet organisme, comme Voigt appelle Watson, fait beaucoup en groupe, est ainsi très innovant et au cœur de l'interaction. "Modérer ces processus de groupe est quelque chose qui me convient probablement encore", résume Voigt avec un peu trop de modestie. Voigt a découvert son côté manager très tôt - toutefois moins comme un talent que comme une échappatoire à ses véritables aspirations professionnelles. Ainsi, à l'adolescence, il voulait devenir footballeur. "Je savais assez bien jouer au foot, jusqu'à ce que je grandisse de manière folle", explique-t-il en décrivant l'effondrement de son premier rêve d'enfant. Son souhait suivant était de devenir photographe. Mais en fait, je n'avais pas le talent nécessaire", dit Voigt en se moquant. Il a ensuite essayé de jouer de la musique en tant que batteur, mais il a dû reconnaître qu'il n'était pas assez bon pour répondre à ses exigences. Mais Voigt n'était pas aussi dépourvu de talent qu'il le décrit, il était plutôt exigeant : "Je suis un peu ambitieux. Ne pas être aussi bon que je le voudrais me gênerait". C'est cette attitude qui l'a conduit à gérer un groupe plutôt que d'en faire partie. Il a même fondé sa propre maison de disques à Newcastle, en Angleterre, et a voyagé dans le monde entier avec un duo de femmes. Il s'est donc avéré qu'il préférait organiser, nourrir et diriger un organisme. Une évolution positive, comme il le sait rétrospectivement : "J'aurais toujours aimé avoir un talent artistique évident. Mais aujourd'hui, je suis très heureux d'avoir dû me débrouiller autrement".

En tant qu'ancien journaliste, Voigt aime toujours écrire lui-même - mais cela n'est malheureusement possible que pendant son temps libre. En revanche, Voigt peut désormais s'imaginer des projets d'écriture : "J'aimerais bien écrire un livre un jour", raconte-t-il avec enthousiasme. Il sait déjà de quoi il va parler : le changement des médias. Reste à savoir s'il s'agira d'une analyse ou plutôt d'une œuvre de fiction.

En faveur du nouveau

Watson vient d'utiliser les 20 premiers millions de francs, d'autres investissements sont prévus. Voigt lui-même parle certes de bons chiffres d'utilisateurs, d'attentes satisfaites également dans les chiffres commerciaux - diriger un projet d'une telle envergure pourrait toutefois donner l'impression que son rédacteur en chef est un peu plus sous pression. Mais Hansi Voigt est plutôt assis dans son fauteuil comme Mister Easy-Peasy en personne - ni arrogant ni sous-employé, mais pas du tout stressé non plus. Bien sûr, il travaille aussi la plupart du temps pendant son temps libre - "c'est du moins ce que dirait ma compagne", plaisante-t-il. Mais il ne semble pas être sous pression. Il est trop convaincu du succès du portail d'information et trop sincèrement enthousiaste. Il prend plus facilement le fait que la rédaction en chef et la direction aient également dû supprimer une partie de son propre salaire à la fin de l'année dernière que le départ de quelques collaborateurs. "C'était très dur - d'autant plus qu'on ne pouvait rien reprocher aux différentes personnes. Même s'ils ont tous déjà trouvé un emploi quelque part. Watson est un bon séjour sur le CV", ajoute-t-il. Le fait d'avoir dû laisser partir quelques collaborateurs l'année dernière aurait toutefois permis de pérenniser l'ensemble, raconte Voigt. Ses explications sonnent un peu utilitaires, mais aussi un peu fatalistes - tout comme la carrière de journaliste de Voigt, de Cash au Beobachter, de 20 Minuten à Watson. Hansi Voigt ne se considère pas comme un philosophe : "J'aime simplement faire quelque chose de nouveau et j'ai du plaisir à changer", déclare Voigt en bref, "car vouloir uniquement conserver quelque chose pour que rien ne change n'est pas la bonne voie".

Ursina Maurer