Dominique Strebel est directeur de l'étude Maz, ancien journaliste au Beobachter et président du réseau de recherche Investigativ.ch.

WW : Les journalistes du monde entier ont collaboré pour les enquêtes "Offshore Leaks". Quelles leçons les journalistes peuvent-ils tirer de cette affaire ?
Dominique Strebel : Avec les Offshore Leaks, on a atteint une qualité d'enquête qui n'était pas à portée de main jusqu'à présent. Pour la première fois, un phénomène mondial - le business offshore mondialisé - a trouvé un adversaire à sa hauteur - précisément un réseau mondial de journalistes. Un réseau qui ne disposait pas seulement des données et de la compétence pour les traiter, mais aussi des journalistes qui ont su les adapter à des histoires nationales et locales concrètes. En Suisse, la SonntagsZeitung et Le Matin Dimanche ont été mis à contribution. Ce sont des médias qui cultivent le journalisme d'investigation - par exemple sous la forme d'un service d'investigation. En ce sens, les Offshore Leaks montrent que les médias nationaux doivent se distinguer par leurs recherches et se faire un nom au niveau international. Ce n'est qu'ainsi qu'ils parviendront à se faire une place dans les grandes histoires.

Les entreprises de médias comme Tamedia peuvent se permettre de créer des postes de recherche spécialisés. Comment les petits titres de presse encouragent-ils la recherche ?
Dans les petits titres de presse, il est important que certains journalistes se spécialisent dans l'investigation et soient encouragés par leurs supérieurs et par la maison d'édition. Mais des initiatives comme celle du réseau suisse de recherche Investigativ.ch sont également importantes. Ce réseau regroupe les connaissances de 150 journalistes en matière d'investigation, encourage l'échange et soutient les journalistes dans leurs recherches.

Les articles de recherche sont un moyen pour les titres de presse de se distinguer. Comment Investigativ.ch s'assure-t-il que cette incitation à la recherche soit maintenue ?
Les plus de 150 membres de Investigativ.ch ne font pas de recherches communes sur des histoires, mais s'entraident au niveau des outils. Par le biais d'un échange de connaissances, de check-lists, de lettres types pour les demandes de consultation et d'un coaching concret, ces journalistes s'aident mutuellement afin que les histoires que l'un d'entre eux poursuit pour son journal puissent réellement se concrétiser.

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Dominique Strebel est directeur de l'étude Maz, ancien journaliste au Beobachter et président du réseau de recherche Investigativ.ch.

WW : Les journalistes du monde entier ont collaboré pour les enquêtes "Offshore Leaks". Quelles leçons les journalistes peuvent-ils tirer de cette affaire ? Dominique Strebel :
Avec les Offshore Leaks, on a atteint une qualité d'enquête qui n'était pas à portée de main jusqu'à présent. Pour la première fois, un phénomène mondial - le business offshore mondialisé - a trouvé un adversaire à sa hauteur - un réseau mondial de journalistes. Un réseau qui ne disposait pas seulement des données et de la compétence pour les traiter, mais aussi des journalistes qui ont su les adapter à des histoires nationales et locales concrètes. En Suisse, la SonntagsZeitung et Le Matin Dimanche ont été mis à contribution. Ce sont des médias qui cultivent le journalisme d'investigation - par exemple sous la forme d'un service d'investigation. En ce sens, les Offshore Leaks montrent que les médias nationaux doivent se distinguer par leurs recherches et se faire un nom au niveau international. Ce n'est qu'ainsi qu'ils parviendront à se faire une place dans les grandes histoires.

Les entreprises de médias comme Tamedia peuvent se permettre de créer des postes de recherche spécialisés. Comment les petits titres de presse encouragent-ils la recherche ?
Dans les petits titres de presse, il est important que certains journalistes se spécialisent dans l'investigation et soient encouragés par leurs supérieurs et par la maison d'édition. Mais des initiatives comme celle du réseau suisse de recherche Investigativ.ch sont également importantes. Ce réseau regroupe les connaissances de 150 journalistes en matière d'investigation, encourage l'échange et soutient les journalistes dans leurs recherches.

Les histoires recherchées sont un moyen pour les titres de presse de se distinguer. Comment Investigativ. ch s'assure-t-elle que cette incitation à l'investigation soit maintenue ?
Les plus de 150 membres d'Investigativ.ch n'enquêtent pas ensemble sur des histoires, mais s'entraident au niveau des outils. Par le biais d'un échange de connaissances, de check-lists, de lettres types pour les demandes de consultation et d'un coaching concret, ces journalistes s'aident mutuellement afin que les histoires que l'un d'entre eux poursuit pour son journal puissent réellement se concrétiser.

Pouvez-vous illustrer cela par un exemple ?
Le Bieler Tagblatt s'est intéressé au cas d'un politicien local qui aurait fait l'objet d'une procédure pénale. Comme il était difficile d'accéder aux documents judiciaires, la journaliste du Bieler Tagblatt s'est adressée à Investigativ.ch. Nous l'avons coachée et aidée à déposer une demande de consultation auprès du ministère public. Avec succès. La journaliste Brigitte Jeckelmann s'est approchée de l'ordonnance de classement et a révélé que le ministère public s'était planté : la procédure n'a pas été classée parce qu'il n'y avait rien dans l'affaire, mais parce que l'affaire était prescrite. La recherche s'est transformée en Histoire à la une du Bieler Tagblatt.

Dans quels domaines les recherches sont-elles urgentes ?
A mon avis, des histoires importantes restent en suspens, surtout au niveau local. Des histoires où il s'agit d'être tenace, de s'accrocher et de ne pas se laisser entraîner dans les magouilles. D'une manière générale, la recherche est particulièrement importante dans le domaine de la justice : les journalistes doivent regarder comment travaillent les parquets et les tribunaux.

Quel est le problème du journalisme local : le manque de ressources ou l'inhibition de mordre parce qu'on vit près les uns des autres ?
Les deux. C'est pourquoi le Centre de formation des médias Maz et Investigativ.ch sont en train de développer une nouvelle plateforme. Avec Plaque tournante Suisse (Drehscheibe-schweiz.ch), nous voulons renforcer le journalisme local et générer de nouvelles idées. Les exemples de bonnes pratiques d'autres régions donneront aux journaux locaux des impulsions pour leurs propres histoires. Les journalistes peuvent se faire coacher pour une recherche. En outre, un blog permettra aux éditeurs d'échanger des idées sur les nouvelles formes de journalisme local. Pour un journal local, la participation coûtera 500 francs par an.

Quand la plate-forme sera-t-elle mise en ligne ?
Nous avons déjà reçu une garantie de la fondation bâloise pour la diversité des médias de Beatrice Oeri pour deux ans. Elle s'élève à 150 000 francs. Ce qui nous manque encore pour démarrer, c'est une déclaration d'intention des éditeurs selon laquelle ils sont en principe prêts à contribuer au financement à long terme. Dès que les éditeurs auront donné leur accord, l'argent de la fondation pourra être appelé et la mise en place du site web pourra commencer. Cela devrait être le cas dans le courant de l'année.

Revenons aux Offshore Leaks : les documents sur lesquels se base la recherche ont été soumis de manière anonyme. N'y a-t-il pas un risque d'être instrumentalisé en tant que journaliste ?
J'ai toute confiance dans les 90 journalistes d'investigation qui travaillent sur cette affaire pour le Consortium international des journalistes d'investigation (ICIJ). Pour les journalistes d'investigation, la vérification de la véracité et de la crédibilité des informations ou des informateurs fait partie des tâches quotidiennes normales d'investigation.

Actuellement, on discute pour savoir si les journalistes doivent transmettre les documents à la politique et à la justice. Quelle est votre position à ce sujet ?
A mon avis, les documents ne doivent pas être remis - en raison de la protection des sources. Les journalistes ne doivent pas devenir des larbins de la politique. Toutefois, le matériel de recherche devrait être transmis à d'autres médias dans une deuxième phase. Plus il y aura d'yeux pour regarder les données, plus vite les histoires importantes seront écrites. Cela doit se faire maintenant.

Des révélations comme celle des affaires offshore sont une bonne publicité pour le journalisme. Est-ce que vous êtes d'accord ?
Oui. Ce qui est très particulier, c'est que cette mise en réseau globale, telle que l'ICIJ l'a réussie, n'aurait jamais pu être réalisée par le système politique ou judiciaire. Il y aurait eu des années de procédures d'entraide judiciaire avant que les pays ne soient réunis. Seul le travail journalistique peut offrir cette vue d'ensemble unique d'un phénomène mondial.

Isabel Imper