Roger Büchel, CEO du Kongresshaus de Zurich : "L'infrastructure numérique était pour moi une préoccupation majeure".

Werbewoche/m&k : Le Palais des Congrès a été un sujet de discussion brûlant à Zurich pendant des décennies. Il y avait les projets les plus divers, y compris de nouvelles constructions à d'autres endroits de la ville. Finalement, on a opté pour la rénovation, la transformation et l'extension du bâtiment existant. Rétrospectivement, était-ce une bonne décision ?

Roger Büchel : Avec le recul, on peut même dire que nous avons eu de la chance de ne pas avoir mis en place un grand événement. Parler de grands congrès en ce moment serait vraiment le mauvais moment. Car les grands congrès que l'on voudrait attirer avec un grand centre n'existent pas pour le moment. Actuellement, la volonté de prendre l'avion et de voyager à l'échelle internationale n'existe que dans une mesure très modeste. Par conséquent, les grands congrès internationaux n'ont pas lieu pour le moment. Je pense qu'il faudra encore attendre deux ans avant d'en arriver là.

Est-ce que vous parviendrez à surmonter cette période de manière satisfaisante ?

Oui, nous allons accueillir de nombreux événements nationaux. C'est pourquoi, avec la taille que nous avons maintenant avec la maison - une capacité de 2000 personnes dans la salle de congrès et une capacité totale de l'ensemble du complexe de 4500 personnes - nous sommes très bien placés pour la situation actuelle.

Mot-clé "événements hybrides" - le Palais des Congrès dispose désormais aussi d'un studio de télévision moderne - est-ce que cela n'est devenu un thème qu'avec Corona ?

Nous avions déjà planifié le studio TV et d'autres extensions de l'infrastructure numérique avant Corona - c'était aussi une grande préoccupation pour moi personnellement. Je viens de la branche de la technique événementielle et suis donc très sensible à la technique. Lorsque je me suis penché pour la première fois sur le projet en 2019, j'ai constaté que le thème de la technique, c'est-à-dire de l'audio, de la vidéo et de l'éclairage - la numérisation - avait été traité de manière très négligée jusqu'à présent. Je me suis alors engagé à investir davantage dans la numérisation et la mise en réseau numérique. Également dans les systèmes de sonorisation, les installations d'éclairage modernes et les systèmes de caméras. Le besoin croissant d'événements hybrides existait déjà avant la pandémie. À l'époque, les gens pensaient que Büchel allait tout chambouler. Mais ensuite, Corona est arrivé - avec des zooms et des appels d'équipe et on a commencé à me comprendre - et on a compris que la mise en réseau numérique était essentielle. Il faut pouvoir transférer sur Internet le contenu que nous produisons en direct. Ma thèse est que les grands congrès ne reviendront plus : On commencera à relier les différentes destinations entre elles. Les Américains resteront en Amérique, les Français resteront en France, les Suisses resteront ici et on mettra tout cela en réseau numériquement.

Il y en a d'autres - et aussi quelques nouvelles offres sur le site de Zurich.

On peut dire que la concurrence s'est fortement accrue, notamment avec le Samsung Hall et le Circle Convention Center, le Hallenstadion, où le ZSC déménage actuellement, et le nouveau stade de hockey sur glace, qui sera également disponible pour des formats d'événements. Mais la concurrence s'est aussi fortement accrue au niveau national et international. C'est pourquoi j'ai toujours dit que si nous voulions jouer un rôle sur le marché, nous devions bien nous positionner, notamment dans le domaine technique. Nous sommes en contact avec Hallenstadion et The Circle. Cela s'enrichit et se soutient mutuellement et rend la destination Zurich plus attrayante. Nos établissements sont également très différents et peuvent se compléter mutuellement. Il faut simplement travailler ensemble et non pas l'un contre l'autre. Ainsi, il n'y a certainement pas d'offre excédentaire. On parle encore d'un centre de congrès supplémentaire - c'était du moins le cas avant Corona. Mais si l'on construisait maintenant à Zurich un autre centre de congrès ou une salle de spectacle, ce serait probablement plus que suffisant.

Quels sont vos principaux USP ?

De par notre situation centrale dans la ville, nous bénéficions d'une situation triple A - nous sommes en effet parfaitement desservis par les transports publics. Maintenant, nous avons certainement gagné quelques USP en matière de technique et de neutralité climatique, ce qui est très apprécié par les clients. Les groupes internationaux tiennent justement à ce que les événements soient neutres pour le climat. Nous sommes fiers d'être depuis 2019 le premier centre d'événements et de congrès entièrement neutre pour le climat en Suisse. Tout ce qui ne peut pas être réduit est compensé par un projet de protection des forêts au Pérou. Cela nous permet d'être totalement neutres sur le plan climatique - sans frais supplémentaires pour l'organisateur. Ainsi, chaque événement organisé chez nous est entièrement neutre pour le climat. Nous avons également une centrale d'eau de mer dans nos locaux. L'eau du lac est pompée ici - cette énergie couvre 70 pour cent des besoins en froid et en chaleur de notre établissement.

Le Festival du film de Zurich utilisera également le nouveau Palais des congrès.

Oui, c'est certainement un projet phare. Nous accueillerons également l'Opening Night, ainsi qu'une partie des projections de films. La Kongressaal sera de loin la plus grande salle de cinéma du ZFF, voire même de toute la Suisse. Il n'y a pas de salle de cinéma aussi grande avec un écran aussi grand dans toute la Suisse. Et le fait que le nouveau film de James Bond soit présenté en première suisse au Palais des Congrès est fantastique.

Quelle est la situation actuelle du marché ?

Pour la situation actuelle, nous pouvons être plus que satisfaits. Depuis la mi-août, nous avons une manifestation après l'autre, et même des occupations multiples, ce qui est possible chez nous, car nous avons plusieurs entrées. Cela permet aussi d'éviter que les visiteurs ne se croisent ; c'est possible parce que nous avons différentes salles et entrées, qui sont très éloignées les unes des autres. En principe, nous sommes confiants dans le fait que nous pourrons bien exploiter la maison. Il faut de la créativité et de l'innovation. Tous ceux qui peuvent jouer le jeu ont une chance d'exister à l'avenir. Le marché de l'événementiel et des lieux va certainement connaître une certaine épuration.

Selon vous, quel est l'avenir du secteur MICE ?

Nous sommes modérément confiants. Nous observons très attentivement l'évolution de toute la situation. On parle de la nouvelle normalité, mais la situation ne sera plus jamais la même qu'avant Corona - les formats ne reviennent pas exactement de la même manière. Mais de nouvelles possibilités et opportunités s'ouvrent. En tant que lieu, il faut être créatif et trouver des réponses, comme par exemple avec un studio de télévision. Ou comment nos surfaces peuvent être utilisées autrement que pour des événements. Nous pensons de manière très ouverte. Il n'y aura pas que des événements - les surfaces peuvent aussi être utilisées à d'autres fins.

Par exemple ?

Ce qui est à la mode actuellement, ce sont par exemple les pop up stores. Où l'on propose des produits en peu de temps, avec une surface de vente, et nous sommes très ouverts à ce genre de projets. Il ne s'agit alors pas en premier lieu d'une manifestation, mais plutôt d'une plate-forme de vente. En ce qui concerne les salons, il y a déjà eu avant Corona un recul des formats classiques de salon, il faut de nouvelles idées, de nouveaux formats, plus de réseautage, plus de transmission de connaissances. Les expositions ne suffisent plus - toutes les places de foires l'ont ressenti très durement. Un format d'exposition classique normal ne fonctionne plus. Il faut maintenant de nouveaux formats, qui peuvent être combinés avec des possibilités hybrides et numériques.

L'homme de 47 ans Roger Büchel dirige le Kongresshaus Zürich en tant que directeur et CEO depuis début 2019. Il a étudié la musique, les ventes et le marketing ainsi que le management général et est titulaire d'un Executive MBA de l'Université de Zurich. Musicien professionnel et enseignant dans ses jeunes années, il a fondé et dirigé une entreprise de technique événementielle, puis a occupé pendant 25 ans plusieurs postes dans le top management d'entreprises internationales d'événementiel et de communication en direct.

Le Kongresshaus et la Tonhalle de Zurich brillent d'un nouvel éclat

La transformation du Palais des congrès et de la Tonhalle de Zurich a duré quatre ans - et c'était bien plus qu'une simple rénovation : le Palais des congrès se présente plus clair, plus moderne et plus spacieux. La salle panoramique, un "péché de construction" des années quatre-vingt, a été supprimée. Depuis le foyer des concerts, la vue sur le lac et les montagnes est à nouveau dégagée. Le nouveau restaurant du premier étage offre une vue unique sur le bassin du lac à Zurich. La Tonhalle est un retour à la splendeur d'antan - les feuilles d'or peintes ont été remises à jour. Ici, comme partout dans le nouveau complexe de bâtiments, l'aspect visuel n'est pas le seul à briller, d'énormes investissements ont également été réalisés dans la technique. Cela va de l'acoustique optimisée par la construction à la mise en réseau numérique, en passant par le studio de télévision interne avec écran vidéo LED incurvé.

Les billets pour les journées d'ouverture des 4 et 5 septembre sont en vente sur Deeyouamsee.ch