Don't be a maybe*

Liberté ou interdiction : lorsque le peuple suisse doit choisir, il opte volontiers pour la première solution. C'est bon pour l'industrie de la publicité et l'économie de marché. Dans notre pays, la publicité pour les produits en vente libre est libre. Les choses se compliquent toutefois pour les produits qui ne sont pas en vente libre, mais qui, dans la plupart des cantons, ne peuvent être vendus qu'à partir d'une certaine limite d'âge. Le tabac, par exemple.

Certes, il est déjà interdit en Suisse de cibler les enfants et les jeunes avec de la publicité pour les cigarettes et autres. Pourtant, selon une enquête romande menée en 2013 et 2014, les cigarettiers parviennent encore à s'adresser à cette clientèle avec leurs messages. Avec des bannières à côté des sucreries dans les kiosques, des fêtes sponsorisées ou des apparitions dans les médias sociaux. Afin de protéger les enfants et les adolescents de l'attrait de telles publicités, des organisations de santé récoltent actuellement des signatures pour une initiative. La publicité qui pourrait d'une manière ou d'une autre parvenir à la jeune population doit être interdite, telle est leur revendication.

La Werbewoche s'est intéressée à la question : Comment le secteur évalue-t-il la proposition de restriction de sa propre liberté ? Nous avons reçu quelques réponses négatives de la part d'annonceurs qui ne souhaitaient pas s'exprimer sur le sujet. Parce que l'on devient impopulaire en soi si l'on est favorable à une interdiction de la publicité ? Parce qu'on risque d'irriter les annonceurs potentiels ? Ce ne sont que des suppositions. Les réactions montrent que oui : La plupart des personnes interrogées rejettent l'initiative.

L'époque où les cow-boys vous enfumaient à chaque coin de rue est révolue depuis longtemps.

Bien sûr, les choses ont déjà beaucoup évolué ces dernières années. L'époque où les cow-boys vous enfumaient à chaque coin de rue est révolue depuis longtemps. Et pourtant, l'enquête mentionnée au début montre que les stratégies plus subtiles - un jeu-concours par-ci, un logo par-là - sont encore efficaces. Ceux qui font remarquer que les responsables sont les parents, qui doivent éduquer leurs enfants pour qu'ils résistent à l'attrait de la cigarette, sont à mon avis trop simplistes. Pourquoi l'environnement dans lequel les enfants grandissent devrait-il contrecarrer les efforts des parents contre le tabac ? L'argument selon lequel la publicité n'a aucun effet va exactement à l'encontre de ce que représente la publicité : Créer des besoins, convaincre les consommateurs, vendre des produits. Bien sûr que la publicité (pour le tabac) est efficace. Sinon, les nombreuses agences de publicité auraient fait faillite depuis longtemps. Et franchement, n'avons-nous pas tous trouvé cool, lorsque nous étions enfants, de voir à quel point les personnages publicitaires fumeurs semblaient adultes, débauchés et satisfaits ?

Cela ne change rien au fait que 9500 personnes meurent chaque année en Suisse des suites de la consommation de tabac. Ainsi, 15 pour cent des décès sont dus aux effets de cette substance addictive. Et tous ceux qui ont déjà fumé savent à quel point la nicotine rend dépendant. Inciter les enfants et les adolescents, dont on sait qu'ils font partie de la tranche d'âge la plus influençable, à faire ne serait-ce qu'un pas vers quelque chose qui pourrait réduire leur espérance de vie, ne suscite qu'une seule chose chez moi : l'incompréhension. Et le groupe cible est également atteint par des publicités qui ne s'adressent pas directement à lui, mais qu'il enregistre. L'industrie publicitaire ne disparaîtra certainement pas si la publicité pour le tabac est supprimée. Elle ne représente que 0,06 pour cent du gâteau publicitaire (janvier à avril 2018 ; source : Media Focus).

Les (dernières) libertés de l'industrie du tabac sont honorables. Mais la liberté des plus puissants s'arrête toujours là où des mineurs à protéger sont mis en danger. Dans ce cas, il convient de fixer correctement les priorités et de considérer une interdiction comme une contribution à la préservation de la santé de nos concitoyens. Que le taux de tabagisme actuel de 25 pour cent diminue effectivement ou non : au moins, les publicitaires ne pourraient plus se reprocher d'avoir incité une personne de plus à fumer. Et réfléchir plutôt à la manière dont ils pourraient transformer l'image de la cigarette, symbole de coolitude, en ce qu'elle est : une substance addictive nocive pour la santé. Même si le secteur s'y oppose, dans le cas de la publicité pour le tabac, il faudrait pour une fois faire passer l'interdiction avant la liberté. Pas seulement peut-être et un peu dans quelques domaines, mais complètement.

* Slogan publicitaire de Marlboro

Ann-Kathrin Kübler, rédactrice de Werbewoche